В гражданской войне не бывает победителей
В период гражданской войны город стал ареной жестоких боев, власть в Ялте постоянно менялась, военно-революционный комитет был сформирован уже в конце ноября 1917 года. Фракция большевиков в местном Совете организовала ревком для подготовки к захвату власти в городе, но осуществить это не удалось. В Ялте и её окрестностях находились отряды эскадронцев (крымскотатарские националистические формирования), офицерские дружины. Местные большевики обратились в Севастополь за помощью и 8 января в Ялту из Севастополя отправили миноносец «Гаджибей", который доставил на своем борту десант в 200 моряков, большой запас оружия и боеприпасов для местных красногвардейцев. С помощью черноморцев революционные отряды разоружили офицеров в Массандровских казармах, две комендантские роты солдат, арестовали коменданта, захватили почту и телеграф, обезоружили эскадронцев, охранявших Ливадийский дворец. К утру 9 января 1918 года Ялта находилась в руках восставших. Было объявлено о роспуске городской думы и переходе власти к ревкому.
В городе происходили аресты и казни «контрреволюционеров». На ялтинском молу был поставлен стол, покрытый красной скатертью, за которым проходили заседания ревтрибунала. Его приговоры исполнялись на месте. Жертвами «революционного правосудия» стали и многие мирные жители. Среди убитых на молу было несколько сестер милосердия, их арестовали и приговорили к смерти за то, что они пытались воспрепятствовать выдаче раненых офицеров, находившихся на излечении в лазаретах.
Правление большевиков в Ялте в 1918 году не было продолжительным. К 1 мая советская власть в Ялте пала. В 1918-1919 годах власть в городе менялась многократно. Ее занимали и германские войска, и боевые формирования Крымского штаба.
На борту британского линкора «Мальборо» 11 апреля 1919 года Ялту покидают члены Императорской фамилии и вдовствующая Императрица Мария Феодоровна.
В марте 1920 года, после Новороссийской катастрофы, гибели Северного и Северо-Западного фронтов, положение Белого дела было уже обречено, Англия отказалась от поддержки Белого Юга. В ноябре 1920 года позиции белых у Перекопа были прорваны. Генерал Врангель отдал войскам директиву – оторвавшись от противника, идти к берегу для погрузки на суда, план эвакуации из Крыма к этому времени был готов. Одновременно Врангель подписал приказ, объявляющий населению об оставлении армией Крыма и о посадке на суда всех тех, кому угрожала непосредственная опасность от насилия врага. 15 ноября 1920 года из ялтинского порта ушел последний пароход в Константинополь, завершивший эмиграцию из России.
17 ноября Красная Армия вступила в Ялту. Сотни офицеров, не успевших эвакуироваться, были расстреляны. В общей сложности по некоторым оценкам во время красного террора в Ялте было расстреляно от пяти до шести тысяч человек. Багреевка - имение присяжного поверенного Алексея Михайловича Фролова-Багреева в пригороде Ялты - в период с 7 декабря 1920 года по 25 марта 1921 года было одним из мест массовых расстрелов горожан. Среди расстрелянных - княгиня Н.А. Барятинская, которую везли на расстрел в инвалидной коляске; ее дочь И.В. Мальцева (была беременной), ее муж капитан-лейтенант Черноморского флота С.Н. Мальцев, его отец И.С. Мальцев (основатель Симеиза), также было много известных старых генералов, которые не служили в Белой армии.
В городе после гражданской войны царила разруха. Почти все заводы и фабрики, за исключением отдельных мастерских и небольших предприятий, стояли из-за отсутствия сырья и топлива. Красноармейский ревком (с 20 января по август 1921 года Ялта называлась Красноармейском) произвел регистрацию всех квалифицированных рабочих, инженеров и техников. Уже в январе 1921 года курортное управление организовало портняжно-швейную, обувную, деревообделочную, матрацную, жестяную, слесарно-кузнечно-механическую мастерские. К концу восстановительного периода в Ялте открыты химический завод, типография.
